路面荷载经由路面结构层向下扩散至地基持力层，并主要由持力层承担，若还有部分作用力向持力层下土体扩散，在地基承载力及变形分析时还需将持力层下土体情况一并考虑，对于这种情形，持力层下受影响的土体就是下卧层。